Mit Ilwad Elman ehrt das Land Hessen eine Persönlichkeit, die sich für die Überlebenden von geschlechtsspezifischer Gewalt und den Frieden in Somalia engagiert. Die Auszeichnung würdigt insbesondere Frau Elmans unermüdliche Bemühungen, verschiedene Opfergruppen an den Friedensverhandlungen zu beteiligen, um einen nachhaltigen und stabilen Frieden zu erreichen.
Ilwad Elman wurde am 22. Dezember 1989 in Mogadishu in Somalia geboren. Sie migrierte mit ihrer Mutter und ihren beiden Schwestern in den 1990er Jahren zunächst nach Kenia, dann nach Kanada. 2010 kehrte sie nach Somalia zurück, um sich in dem weiter andauernden Bürgerkrieg für einen Friedensprozess in dem ostafrikanischen Land einzusetzen. Dieser Arbeit geht sie bis heute nach, u. a. in der von ihren Eltern gegründeten NGO Elman Peace. Elman Peace engagiert sich für Menschenrechte, Geschlechtergerechtigkeit, den Schutz der Zivilbevölkerung, Frieden und soziale Fragen.
Frau Elman ist Gründerin der Organisation „Sister Somalia“, dem ersten Krisenzentrum für Überlebende sexualisierter Gewalt in Somalia. Die Initiative verbindet kulturell angepasste Traumatherapien und Bildungsprogramme. Zugleich setzt sich Frau Elman dafür ein, dass Überlebende von geschlechtsbezogener und geschlechtsspezifischer Gewalt an der Friedenskonsolidierung beteiligt werden. Ilwad Elman ist weiterhin Gründungsmitglied des „Advisory Committee for Researching Gender Based Violence Social Norms“ in Somalia und Südsudan, Beraterin im „Women Waging Peace Network for Inclusive Security“ sowie Mitglied der Initiative „Extremely Together“ der Kofi-Annan-Stiftung, die durch die Arbeit mit Jugendlichen gewalttätigem Extremismus weltweit vorbeugen will.
2014 absolvierte Ilwad Elman das von Präsident Barack Obama ins Leben gerufene Stipendium des Weißen Hauses für junge afrikanische Führungskräfte und wurde im selben Jahr zur Jugendbotschafterin in Somalia für die Beendigung sexueller Gewalt in Konflikten ernannt. Im August 2016 wurde Elman von UN-Generalsekretär Ban Ki-Moon zur Expertenberaterin für Jugend, Frieden und Sicherheit ernannt und mit der Beratung einer Studie zur Entwicklung einer Strategie zur Resolution 2250 des UN-Sicherheitsrats beauftragt. 2018 initiierte Elman Peace zusammen mit dem UN-Entwicklungsprogramm das Netzwerk Peace by Africa.
Im Dezember 2022 erhielt Ilwad Elman gemeinsam mit ihrer Mutter Fartuun Adan den RightLivelihood-Preis, auch „alternativer Nobelpreis“ genannt. 2020 erhielt sie den Deutschen Afrika-Preis.