Auf der Liste der „failed states“, der Länder, die ihre grundlegenden Funktionen nicht mehr erfüllen können, steht Somalia an erster Stelle. Seit der Diktator Barre 1991 abgesetzt wurde, gibt es keine funktionierende Zentralregierung mehr. Mittlerweile zählt Somalia zu den ärmsten Ländern der Welt. Wirklicher Profit ist nur in der Piraterie zu machen. Experten gehen davon aus, dass aus der Piraterie jährlich 100 Millionen US$ erpresst werden. Damit liegt die Piratenbeute vermutlich um ein Vielfaches höher als das Regierungsbudget.
In HSFK-Standpunkt Nr. 6/2009 "Piraterie vor Somalia. Staatsverfall, Kriegsökonomie und die internationale Gemeinschaft" schildert Melanie Zimmer die Hintergründer der Piraterie, geht auf die Bemühungen der internationalen Gemeinschaft ein und erläutert rechtliche und praktische Probleme.